1940年初秋的冀中平原桥梁用钢绞线，三百名八路军战士在芦苇荡深处屏住了呼吸。
两千伪军的脚步声、犬吠声、枪栓拉动声，在芦苇丛外织成一张死亡的网。弹药将尽，粮食告罄，重伤员压抑的呻吟像钝刀刮过每个人的心。
十七岁的卫生员成小梅蹲在泥水里，用最后一块纱布给连长包扎伤口。她颤抖的手碰翻了药箱，碘酒瓶滚进泥沼。
“要是这苇子能变成墙就好了。”女孩无意识地喃喃自语。
身旁的老兵苦笑摇头。但这句话，却让一直沉默的指导员猛地抬起了头。
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第一章 陷落苇海
成铁山趴在湿冷的泥地上，耳朵紧贴着地面。远处传来的脚步声杂乱而密集，像夏日暴雨前蚁群的躁动。他抬起手，做了个“禁声”的手势，身后的战士们立刻凝固成泥塑。
这是他们躲进白洋淀芦苇荡的第三天。
三百人的县大队，如今能站着的不到两百八十人。三天前的那场遭遇战来得太突然，鬼子一个中队加上伪军两个团，像梳子一样从东向西梳过来。他们只能往淀里退，一直退到这片方圆十几里的苇子深处。
“连长，听动静至少两千人。”侦察兵老曹爬过来，声音压得极低，“把东、北两个口子都堵死了。”
成铁山点点头，没说话。他今年三十四岁，参军十年，从江西走到陕北，再从陕北打到冀中。什么样的险境都见过，但眼下的局面，确实棘手。
弹药还剩多少？他心里默算。平均每人不到十发子弹，手榴弹更少，只有干部和骨干才有。粮食前天就断了，伤员们的伤口开始化脓，药品早已用尽。
“指导员呢？”他问。
“在那边照顾重伤员。”老曹指了指苇丛深处。
成铁山猫着腰往深处走。芦苇长得比人还高，密不透风，秋日的阳光被切割成碎片，斑驳地洒在泥水上。空气里弥漫着腐殖质和血腥混合的气味。
指导员李振华正蹲在一个临时搭起的窝棚前，用匕首割开一名战士腿上的绷带。脓血涌出来，那战士咬着木棍，额头上青筋暴起，却没哼一声。
“怎么样？”成铁山问。
李振华摇头，压低声音：“感染了，再没有药，这条腿保不住。”
两人对视一眼，都看到对方眼中的沉重。李振华比成铁山小两岁，书生出身，戴着断了腿用绳子绑着的眼镜，看起来文弱，却是队伍里的主心骨。
“老成，得想办法。”李振华擦了擦手上的血，“不能困死在这里。”
“我知道。”成铁山望向苇丛外，“但眼下冲不出去。东边是开阔地，北边水太浅，西边和南边……情况不明。”
正说着，苇丛外突然传来伪军的喊话声，通过铁皮喇叭放大，带着刺耳的杂音：“八路弟兄们——出来吧——皇军说了，投降不杀——”
声音在苇海里回荡，惊起一群水鸟。
战士们握紧了枪，但没人动。成铁山示意大家保持安静。这种喊话已经持续两天了，敌人知道他们在这里，但不敢贸然进来——芦苇荡地形复杂，暗沟纵横，贸然进入就是活靶子。
所以他们选择了围困。断粮断水，等你自己走出来。
“狗汉奸。”机枪手大刘啐了一口，声音里满是不屑，但成铁山看见他舔了舔干裂的嘴唇。
渴。这是比饥饿更紧迫的问题。淀里的水看着清，但不能直接喝，会拉肚子。他们收集露水，但杯水车薪。
“小梅呢？”李振华问。
“在照顾其他伤员。”成铁山说，“这孩子……不容易。”
成小梅是队伍里最小的兵，今年刚满十七。她是三个月前自己找来的，说是家里人都被鬼子杀了，要参军报仇。本来该送她去后方，但她懂点草药，会包扎，就留在了卫生队。
“我去看看。”李振华起身。
成铁山留在原地，继续观察外面的动静。喊话声停了，取而代之的是伐木声——敌人在砍苇子，想清出一片开阔地。这是个危险的信号，说明他们准备强攻了。
太阳渐渐升高，苇荡里闷热起来。成铁山回到战士们中间，开始分配任务。
“老曹，带两个人去西边探探路，看有没有出口。”
“大刘，检查机枪，子弹省着用，关键时刻再说。”
“其余人，两人一组轮换警戒，注意节约体力。”
命令简洁明确。战士们默默执行，没有人问“我们还能出去吗”这样的问题。十年的战争教会他们一件事：有些问题不必问，有些路只能走。
中午时分，成小梅端着一个破瓷碗，小心翼翼地穿过苇丛。碗里是煮过的苇根，勉强算是一点食物。
“连长，吃点吧。”她把碗递给成铁山。
成铁山看了看碗里那点东西，摇头：“给伤员。”
“伤员有。”成小梅执拗地举着碗，“您不吃，怎么带我们出去？”
女孩的眼睛很大，黑白分明，此刻因为疲惫和担忧显得更深了。成铁山想起自己的妹妹，如果她还活着，也该这么大了。他接过碗，吃了两口，又把剩下的递给小梅。
“你也吃。”
成小梅摇摇头，从怀里掏出一个小布包：“我有这个。”里面是几块硬得像石头的窝头碎屑。
两人蹲在苇丛里，安静地咀嚼着难以下咽的食物。远处偶尔传来伪军的吆喝声，还有军犬的吠叫。
“怕吗？”成铁山问。
“怕。”成小梅老实点头，“但更怕被抓住。我听村里人说，鬼子抓住女兵……”
她没说完，但成铁山明白。他拍拍女孩的肩膀：“不会的，我们会出去。”
这话他说得并不笃定，但必须说。
下午，老曹回来了，浑身湿透，脸色难看。
“西边出不去，水深，但有鬼子的汽艇巡逻。南边……南边是赵各庄。”
听到“赵各庄”三个字，几个老战士的脸色都变了。成铁山和李振华对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
赵各庄是伪军团长赵金山的据点。这个赵金山原是国民党军的一个营长，投降鬼子后当了伪军团长，心狠手辣，对八路军尤其残酷。三个月前，县大队的一个侦察班就是折在他手里。
“看来是赵金山的人。”李振华推了推眼镜，“难怪这么熟悉地形。”
成铁山沉默片刻：“老曹，你听见他们说什么没有？”
“听见一些。”老曹回忆，“好像……赵金山亲自来了，说要活捉咱们，给皇军献礼。”
“做梦。”大刘冷哼，“老子就是拼光了，也不让狗汉奸抓活的。”
气氛凝重起来。成铁山让大家休息，保存体力。他知道，真正的考验还在后面。
夜幕降临，苇荡里一片漆黑。没有火，不能生火。战士们挤在一起，靠体温取暖。秋夜的寒意透过单薄的军衣渗进来，伤口更疼了。
成小梅睡不着，她摸黑检查伤员的状况。那个腿感染的战士发起了高烧，说明话。她只能用湿布给他降温，但布很快就被体温烘干了。
“爹……娘……”战士在昏迷中呢喃。
成小梅握着他的手，眼泪掉下来。她想起自己的父母，也是在这样的秋夜，被鬼子从家里拖出来。父亲反抗，被刺刀捅死。母亲为了护着她，被……
她擦干眼泪，不能哭。哭了就没力气照顾伤员了。
后半夜，外面突然响起枪声。不是对着苇荡，而是远处。成铁山立刻惊醒，侧耳倾听。
“是东边。”李振华也醒了，“听枪声，不是朝我们来的。”
“内讧？”有战士猜测。
“不像。”成铁山摇头，“太整齐了，像是……演习？”
这个猜测让所有人心里一沉。敌人在演习进攻，说明总攻不远了。
天亮前最黑暗的时刻，成铁山把干部们召集起来。借着微弱的晨光，他在地上用树枝画了个简图。
“我们现在在这里。”他点了点图中央，“东、北被堵死，西边有汽艇，南边是赵各庄。看起来是绝境。”
“但绝境往往有生机。”李振华接话，“老成，你的想法是？”
“我的想法是，不能等。”成铁山说，“等下去只有死路一条。我们必须主动寻找突破口。”
“从哪突破？”有人问。
成铁山沉默了一会儿，指向南边：“赵各庄。”
众人哗然。大刘直接站起来：“连长，那不是自投罗网吗？”
“正因为是自投罗网，敌人才想不到。”成铁山解释，“赵金山肯定以为我们会往西或往东突围，南边是他的老巢，防守反而可能最薄弱。”
“就算薄弱，进了庄子也是死路啊。”
“不一定。”李振华忽然开口，“老成说得对，最危险的地方往往最安全。而且我听说，赵各庄的百姓……心还是向着我们的。”
这个情报很重要。成铁山看向李振华：“确定？”
“确定。”李振华点头，“两个月前，我们在那一带活动过，群众基础很好。赵金山虽然凶，但伪军里也有不少是被迫的。”
讨论持续到天色微明。最后决定：再观察一天，如果形势没有变化，明晚就从南边尝试突围。
但这个决定，成铁山心里也没底。三百对两千，兵力悬殊太大。而且伤员怎么办？能走的可以带着，不能走的……
“不能丢下一个同志。”李振华看出他的顾虑，“要活一起活，要死一起死。”
成铁山点头，但心里像压了块石头。
白天在焦灼中度过。伪军的喊话又开始了，这次换了内容：“八路弟兄们——知道你们没吃的了——出来吧，皇军备了白面馒头——”
馒头。这个词在饥饿的人群中激起一阵微澜。成铁山看见几个年轻战士不自觉地咽了咽口水。
“别听狗汉奸放屁！”大刘低吼，“出来就是死！”
但士气在肉眼可见地低落。成铁山知道，不能再等了。
下午，成小梅在照顾伤员时，不小心碰翻了药箱。最后半瓶碘酒滚进泥水里，她慌忙去捞，却捞了个空。
天津市瑞通预应力钢绞线有限公司“对不起……对不起……”她看着空手，眼泪涌出来。
那是最后一点消毒药品。
“没事，小梅。”受伤的战士反而安慰她，“俺这伤，有药没药都一样。”
但成小梅哭得更厉害了。她蹲在泥水里，肩膀一耸一耸的，像个无助的孩子。李振华走过去，拍拍她的背。
“别哭，哭解决不了问题。”
“指导员……我们是不是……出不去了？”成小梅抬起泪眼。
李振华沉默了一会儿，说：“还记得我教你的那首诗吗？‘野火烧不尽，春风吹又生’。咱们八路军，就像这苇子，看着柔弱，但根扎得深。一场火烧不完，来年春天又会长出来。”
成小梅似懂非懂地点点头。她看着四周密不透风的芦苇，忽然说：“要是这苇子能变成墙就好了，把敌人都挡在外面。”
她说这话时声音很轻，像是自言自语。但李振华听见了，他愣了一下，看着周围的芦苇，又看看成小梅，眼睛里闪过一丝什么。
“小梅，你刚才说什么？”
“我……我说要是苇子能变成墙……”
“墙……”李振华重复着这个字，忽然站起来，“老成！老成！”
成铁山正在检查武器，闻声过来：“怎么了？”
“小梅刚才说了句话，给了我一个想法。”李振华的眼睛在镜片后闪着光，“也许……我们不需要突围。”
“什么意思？”
“我的意思是，也许我们可以让敌人进来。”李振华一字一句地说，“然后，把他们困在里面。”
成铁山皱起眉：“说具体点。”
李振华拉着他蹲下，用树枝在地上画起来：“你看，这片苇荡方圆十几里，我们熟悉地形，敌人不熟。如果我们能制造一些‘墙’，把苇荡分割成小块，再把敌人引进来……”
“瓮中捉鳖！”成铁山明白了。
“对。”李振华点头，“但前提是，我们要有足够的‘墙’。”
“苇子做不了墙。”大刘在一旁说，“一砍就倒。”
“单根的苇子做不了，但如果把苇子编起来呢？”李振华看向成小梅，“小梅，你们老家是不是会用苇子编席子？”
成小梅点头：“会，我娘教过我。编密实了，能挡风。”
“那如果编得更大、更密呢？”李振华追问，“编成苇排，立起来，能不能暂时挡住人？”
成小梅想了想：“能是能，但需要很多苇子，还要绳子绑。”
“苇子有的是，绳子……”成铁山环视四周，“用苇子皮搓绳子，咱们有的是人手。”
这个想法像一道闪电，劈开了连日来的阴霾。干部们围拢过来，七嘴八舌地讨论可行性。
“可行。”老曹第一个表态，“苇荡里沟沟坎坎多，如果能在关键位置立起苇排，敌人进来就会迷路。”
“但时间够吗？”有人担心。
“从现在开始干，到明早，应该能做出一些。”李振华计算着，“不需要全部，只需要在几个关键路口设置。”
成铁山做出了决定：“干。全队动员，能动的都动起来。老曹带侦察组继续监视敌人动向，其他人，跟我学编苇排。”
命令传达下去，战士们虽然疲惫，但眼中重新燃起了希望。与其等死，不如拼一把。
成小梅成了临时技术指导。她手把手教战士们如何挑选苇子，如何剥皮搓绳，如何编织。女孩的手很巧，一根根芦苇在她手中听话地交错，很快就编出了一小块苇排样板。
“就这样，但要编得更密，更高。”她示范着，“立起来的时候，下面要用木桩固定。”
战士们学得很快。这些拿惯了枪的手，此刻笨拙但认真地摆弄着芦苇。一时间，苇荡里只有窸窸窣窣的编织声。
成铁山一边编，一边观察着小梅。这个十七岁的女孩，此刻成了全队的希望。她的那句话，也许真的能救大家的命。
太阳西斜时，第一面苇排立起来了。大约两人高，三米宽，虽然简陋，但密实。往路口一挡，确实能起到阻碍作用。
“太薄了，一推就倒。”大刘试了试。
“那就多编几层，叠在一起。”李振华说，“而且我们不需要它永远不倒，只需要争取时间。”
成铁山明白指导员的意思。苇排不是真正的防御工事，而是迷宫的一部分。敌人进入苇荡后，面对这些突然出现的“墙”，第一反应会是疑惑、迟疑。而这点时间差，就够他们做很多事。
夜幕再次降临时，他们已经编出了十几面苇排。成铁山让人把这些苇排运到预设位置，主要是在几条主水道的岔路口。
“记住，不要全部堵死。”他叮嘱，“留出一些‘路’，让敌人按我们设定的方向走。”
“引到哪里？”有人问。
成铁山指向苇荡最深处的一片区域：“那里水最深，苇子最密，还有很多暗沟。把敌人引进去，我们就从侧面绕出来。”
计划听起来可行，但所有人都知道，这是在走钢丝。一旦某个环节出错，就是全军覆没。
晚上八点，所有准备工作就绪。成铁山把队伍分成三组：一组由他带领，负责诱敌；一组由李振华带领，负责在苇排后埋伏，制造假象；第三组由老曹带领，保护伤员，准备最后的突围。
“信号是三声水鸟叫。”成铁山最后交代，“听到信号，诱敌组往预定方向撤，埋伏组开始制造动静，伤员组准备转移。”
战士们默默点头，检查武器。最后的时刻要来了。
成小梅被分在伤员组。她本来想跟着诱敌组，被成铁山严厉拒绝：“你的任务是照顾好伤员，这是命令。”
女孩咬着嘴唇，点头应下。但她的眼睛一直看着成铁山，像是要把连长的样子刻在心里。
“小梅。”临走前，成铁山叫住她，从怀里掏出一支钢笔，“这个你拿着。如果我回不来……”
“您一定会回来的。”成小梅打断他，没接钢笔，“我们都等着您。”
成铁山看着女孩坚定的眼神，忽然笑了。他把钢笔塞回怀里：“好，等我回来。”
夜里十点，行动开始。
第二章 苇墙迷宫
成铁山带着五十名战士，悄无声息地向苇荡边缘移动。月光被云层遮蔽，只有零星几点星光洒在苇叶上，反射出微弱的光泽。
他们在泥水里匍匐前进，动作缓慢而谨慎。每个人的嘴里都衔着一根苇管，必要时可以潜入水中换气。这是白洋淀百姓躲避战乱的老法子，此刻成了他们的生存技能。
距离苇荡边缘还有一百米时，成铁山示意队伍停下。他侧耳倾听——外面有篝火的噼啪声，伪军的说笑声，还有军犬偶尔的吠叫。
敌人没有全部睡觉，但警惕性显然不高。围困三天，里面没动静，外面的人难免松懈。
成铁山做了几个手势。战士们分成三队，向三个方向散开。他们的任务不是进攻，而是制造足够的动静，把敌人引进来。
“行动。”成铁山低声下令。
第一队战士开始用绑着布的棍子拍打水面，发出“噗通噗通”的声响。第二队摇晃芦苇，制造出有人穿行的动静。第三队，包括成铁山自己，则准备在敌人靠近时，开几枪就跑。
外面的伪军很快有了反应。
“什么声音？”
“好像是苇子里有动静！”
“集合！集合！”
铁皮喇叭又响起来了：“八路出来了——各队准备——”
成铁山贴在泥地上，透过苇叶缝隙向外看。篝火旁，伪军们匆忙集合，枪栓拉动的哗啦声连成一片。一个军官模样的家伙在训话，但因为距离远，预应力钢绞线听不清内容。
“再给他们加把火。”成铁山对身旁的战士说。
那名战士点头，举起枪，对准篝火旁的人影开了一枪。
“砰！”
枪声在寂静的夜里格外刺耳。伪军那边顿时乱了。
“有枪声！”
历史上，日本是有“偷袭”的惯例和前科的，珍珠港事件就是明证，但今天的中国，不是当年的美国，今天的日本，也不具备当年的条件。我们要判断的，不是它“敢不敢”，而是它“还能不能”。
“八路出来了！”
“在哪？在哪？”
成铁山看到那个军官拔出指挥刀，指向苇荡：“一队、二队，进去搜！三队外围警戒！”
大约两百名伪军端着枪，小心翼翼地踏进苇荡。他们显然不熟悉地形，走得很慢，不时被水坑绊倒，发出咒骂声。
成铁山心中暗喜。敌人上钩了。
“撤。”他下令。
五十名战士开始按预定路线后撤。他们熟悉苇荡的每一条水道，每一处暗沟，撤退得迅速而隐蔽。偶尔开一两枪，既是为了吸引敌人，也是为了告诉后面的同志：计划顺利。
伪军被枪声引着，越走越深。他们不知道，自己正在进入一个精心布置的迷宫。
李振华带领的埋伏组已经就位。他们躲在苇排后面，听着敌人越来越近的脚步声和吆喝声。
“准备。”李振华低声说。
战士们握紧了手中的武器——不全是枪，还有削尖的竹竿、绑着石块的绳索、甚至是用苇子编成的绊索。他们的任务不是硬拼，而是制造混乱。
第一队伪军走到了第一个岔路口。带队的伪军排长举起手电筒照了照，发现前面立着一面奇怪的“墙”。
“这是什么玩意儿？”
手电光在苇排上移动。编织粗糙但密实的芦苇墙，在黑暗中看起来像某种诡异的屏障。
“八路搞的鬼。”伪军排长啐了一口，“二班，把它推倒！”
几个伪军上前，用力推搡苇排。但苇排下面用木桩固定，又浸了水，沉重得很。几个人推了半天，只晃了晃，没倒。
“班长，推不动啊！”
“那就绕过去！”排长不耐烦。
他们选择从左边的水道绕行。这正是成铁山他们希望的方向——这条水道通往苇荡深处，而且沿途还有更多“惊喜”。
埋伏组的战士们躲在暗处，看着伪军从面前经过。李振华做了个手势，两名战士拉动绳索。
“哗啦——”
一面苇排突然从侧面倒下，正好砸在伪军队伍中间。虽然不重，但出其不意，引起一阵惊呼和混乱。
“有埋伏！”
“八路！八路在哪？”
伪军们慌乱地举枪四顾，但周围只有摇曳的芦苇和深不见底的黑暗。月光偶尔从云缝中漏下，在水面上投出诡异的光斑。
“别慌！”伪军排长强作镇定，“继续前进！”
但士气已经受到影响。伪军们走得更加小心，每一步都像踩在针尖上。他们不知道，这只是开始。
成铁山带领的诱敌组已经撤到了第二道防线。这里的水更深，芦苇更密，而且布置了更多的苇排和陷阱。
“连长，他们跟上来了。”侦察兵报告。
成铁山点头：“按计划，分头行动。记住，不要硬拼，以骚扰为主。”
战士们再次分散，像水滴融入大海，消失在苇丛中。他们将从不同方向袭击敌人，让敌人觉得四面八方都是八路。
第一声枪响从左侧传来，接着是右侧，然后是后方。伪军队伍彻底乱了。
“我们被包围了！”
“撤！快撤！”
但撤退的路已经被苇排挡住。来时容易回去难，这是迷宫设计的基本原则。
伪军排长试图原路返回，却发现来时的水道也被苇排封住了。他们被困在了一个不大的水洼区域。
“妈的，中计了！”排长咒骂着，“发信号！请求支援！”
信号弹升空，在夜空中炸开一朵红色的花。这是求救的信号，也是给外围伪军的指令：里面需要增援。
苇荡外，伪军团长赵金山正在临时指挥所里喝茶。看到信号弹，他放下茶杯，走到帐篷外。
“团座，一排发求救信号。”副官报告。
赵金山眯起眼睛，看着黑黝黝的苇荡。他是个四十多岁的中年人，身材不高但很结实，脸上有一道从眉骨到下巴的疤，那是早年打仗留下的。
“八路还有力气反抗？”他有些意外。
“可能在做困兽之斗。”副官分析。
赵金山沉吟片刻：“再派两个连进去。告诉弟兄们，抓活的，皇军有赏。”
“是！”
又有四百名伪军进入苇荡。加上之前的两百，已经有六百人陷了进去。而他们不知道，这只是开始。
成铁山在暗处观察着敌人的增援。他的嘴角勾起一丝冷笑。敌人越多，迷宫的效果就越好。因为人多容易混乱，混乱就容易出错。
“给指导员发信号。”他对身边的战士说。
三声水鸟叫在苇荡里响起，模仿得惟妙惟肖。这是约定的信号：敌人已入瓮，开始下一步。
李振华听到信号，立刻行动。他带领的埋伏组开始制造更大的动静——敲击铁器、吹哨子、甚至学狼嚎。目的是让敌人产生错觉：八路人数很多，而且占据地利。
伪军们果然上当了。第二批进入的伪军听到四面八方都是声音，不敢贸然前进，与第一批伪军汇合，结果六百人挤在相对狭小的区域，更加混乱。
“团座，里面枪声很密，好像打得很激烈。”外面的副官报告。
赵金山皱起眉：“八路到底有多少人？”
“情报说三百左右，但听动静……”
“再派一个营进去。”赵金山下了决心，“今天晚上，必须解决。”
又一个营的伪军踏进苇荡。至此，进入苇荡的伪军已经超过一千人，占了一半兵力。
而此刻，成铁山和李振华已经悄悄汇合。他们的诱敌任务基本完成，接下来要做的就是：从敌人进来的路，绕出去。
“伤员组那边怎么样？”成铁山问。
“老曹已经带他们开始转移。”李振华说，“按计划，往南边赵各庄方向。”
成铁山点头：“我们也走。留一个小队在这里继续骚扰，不能让敌人太快发现我们已经走了。”
大刘主动请缨：“连长，我留下。”
成铁山看着这个跟了自己三年的机枪手，拍了拍他的肩膀：“小心。半小时后，无论什么情况，必须撤。”
“明白。”
大刘带着十名战士留了下来。他们的任务最危险，但也最关键——要制造出八路军主力还在苇荡里的假象，为大队转移争取时间。
成铁山和李振华带领其余战士，沿着一条隐蔽的水道，向南边转移。这条路是老曹白天探出来的，水浅但隐蔽，两边芦苇特别密，不容易被发现。
他们蹚着齐腰深的水，尽量不发出声音。身后，苇荡深处的枪声、喊叫声还在继续，那是大刘他们在执行任务。
成铁山心里默默计算时间。半小时，只要半小时，大队就能转移到相对安全的位置。至于大刘他们能不能撤出来……他不敢想。
“老成，你看。”李振华忽然指着前方。
透过芦苇缝隙，可以看到远处的火光——那是赵各庄的方向。庄子不大，但灯火通明，显然加强了戒备。
“按计划，不从庄子过，从庄子东边绕过去。”成铁山说，“那边有一片坟地，芦苇更密，容易隐藏。”
队伍继续前进。伤员组走在前面，由老曹带领。成小梅跟在伤员旁边，搀扶着重伤员，不时低声鼓励。
“坚持住，就快到了。”
“小梅……你别管我了……”一个伤员虚弱地说，“自己走吧……”
“别说傻话。”成小梅用力撑着他，“我们说好了，一个都不能少。”
成铁山听到这段对话，心里一暖。这就是他的兵，他的同志。无论多难，都不会放弃彼此。
突然，前方传来老曹的示警信号——三短一长的鸟叫。成铁山立刻示意队伍停下，隐蔽。
老曹猫着腰退回来，脸色凝重：“连长，前面有哨卡。伪军的，大约一个班。”
“绕得开吗？”
“绕不开，那是必经之路。”老曹说，“而且哨卡旁边有个瞭望塔，视野很好。”
成铁山和李振华对视一眼。这是计划外的情况。他们没想到，赵金山会在这么靠后的位置设哨卡。
“硬闯？”李振华问。
“不行，一开枪就会惊动庄子里的敌人。”成铁山摇头，“必须悄无声息地解决。”
“我去。”老曹说，“带侦察班摸掉他们。”
成铁山思考片刻，点头：“动作要快，要干净。”
老曹带着五名侦察兵，像泥鳅一样滑进黑暗。他们都是老手，擅长夜战和近身格斗。成铁山看着他们的背影消失在芦苇丛中，心里开始倒计时。
五分钟过去了，没有动静。
十分钟过去了，还是没有动静。
成铁山的心提了起来。难道出事了？
就在他准备带人接应时，前方传来了约定的信号——两声蛙鸣。任务完成。
队伍继续前进。经过哨卡时，成铁山看到地上躺着几具伪军尸体，都是被抹了脖子或刺中要害，死得悄无声息。老曹和侦察兵们正在把尸体拖进芦苇丛。
“干净利落。”成铁山赞许。
“有个家伙想叫，被捂住了嘴。”老曹简单汇报，“瞭望塔上的人也被解决了。”
队伍顺利通过哨卡。但成铁山知道，这只是第一关。越靠近赵各庄，防御会越严密。
果然，又走了不到一里，前方出现了第二道哨卡。这次更麻烦——哨卡设在一条小木桥上，桥两边是深水区，绕不过去。而且哨卡有灯光，伪军人数也更多，大约一个排。
“强攻吧。”大刘的声音突然从后面传来。
成铁山回头，看到大刘带着留守的十名战士赶了上来。他们浑身湿透，但都活着。
“你们怎么……”
“任务完成了。”大刘咧嘴一笑，“那帮龟孙子还以为我们在苇荡里，互相打起来了。我们趁乱溜了。”
这是个好消息。但眼下的难题还没解决。
成铁山观察着木桥哨卡。桥不长，大约二十米。伪军们在桥头生了一堆火，正在烤东西吃。从他们的松懈状态看，显然不认为八路会从这里出现。
“也许可以智取。”李振华忽然说。
“怎么说？”
“扮成伪军。”李振华指了指地上，“老曹他们不是缴获了几套伪军衣服吗？”
成铁山眼睛一亮。这确实是个办法。但风险也大——一旦被识破，就是活靶子。
“谁去？”他问。
“我去。”老曹再次请缨，“我会说本地话，了解伪军的规矩。”
“我也去。”大刘说，“我块头大，像伪军里的老兵油子。”
成铁山看了看两人，又看了看李振华。指导员点头：“可以试试。但要做好两手准备。”
计划很快定下来：老曹、大刘和另外三名战士换上伪军衣服，假装是从苇荡里撤出来的“自己人”，混过哨卡。成铁山带主力在远处埋伏，一旦暴露，立刻强攻。
五分钟后，伪装完成。老曹他们甚至往身上抹了点泥，做出狼狈的样子。大刘还故意撕破了袖子，显得更像败兵。
“出发。”成铁山下令。
老曹五人摇摇晃晃地走向木桥。桥头的伪军立刻警觉起来，举枪喝问：“什么人？站住！”
“自己人！自己人！”老曹用本地话喊道，“别开枪！”
“哪个部分的？”
“二团三营的。”老曹回答，“刚从苇荡里撤出来，妈的，中八路的计了。”
伪军们将信将疑。一个班长模样的人走过来，用手电照了照老曹的脸：“怎么没见过你？”
“我是新调来的。”老曹面不改色，“跟着赵团长才半个月。”
这个回答很巧妙。赵金山部队里确实经常调换人员，新面孔不奇怪。
班长又照了照大刘：“你呢？”
“老子跟团长三年了！”大刘粗声粗气地说，“你他妈哪个部分的？敢拦老子？”
这嚣张的态度反而让伪军信了几分。赵金山手下确实有不少老兵油子，仗着资历老，不把下面人放在眼里。
“过去吧。”班长挥挥手，但突然又想起什么，“等等，口令。”
老曹心里一紧。他们不知道今晚的口令。
就在这千钧一发之际，远处突然传来枪声——是苇荡方向。伪军们都被吸引了注意力。
“怎么回事？”
“是不是八路冲出来了？”
趁这机会，老曹突然指着桥那头喊：“看！那边有人！”
伪军们下意识转头。老曹和大刘同时动手，匕首刺进最近两名伪军的胸口。另外三名战士也迅速解决了剩下的哨兵。
整个动作不到十秒钟，干净利落。
成铁山看到信号，立刻带主力冲上木桥。队伍顺利通过第二道哨卡。
但枪声已经惊动了赵各庄。庄子里的灯光更多了，狗叫声此起彼伏。
“加快速度！”成铁山下令，“趁敌人还没反应过来，冲过去！”
队伍开始小跑。伤员们被战友搀扶着，咬牙坚持。成小梅几乎是在拖着一名重伤员前进，她的力气已经快到极限，但还在坚持。
“小梅，我来。”成铁山接过伤员，背在背上，“你跟紧。”
成小梅点头，眼泪和汗水混在一起。她看着连长宽厚的背影，心里涌起一股力量。不能倒下，绝对不能倒下。
距离赵各庄还有最后五百米时，最担心的情况发生了。
庄子的大门突然打开，一队伪军骑马冲了出来。为首的正是赵金山本人，他显然得到了报告，亲自带人拦截。
“八路在这！包围他们！”赵金山的吼声在夜空中回荡。
成铁山的心沉到了谷底。前有拦截，后有追兵，他们被夹在了中间。
“准备战斗！”他放下伤员，拔出驳壳枪。
战士们迅速占据有利地形，但谁都知道，这可能是最后一战。弹药所剩无几，体力接近极限，而敌人是养精蓄锐的生力军。
赵金山骑在马上，用手电扫过八路军的阵地。当他看到这支疲惫不堪、伤痕累累的队伍时，居然笑了。
“成铁山，我知道你。”他高声说，“县大队的连长，有点本事。但今天，你跑不了了。”
成铁山没说话，只是握紧了枪。
“投降吧。”赵金山继续说，“我赵金山敬你是条汉子，只要你投降，我保你和你的弟兄们活命。”
“呸！”大刘啐了一口，“狗汉奸，老子就是死，也不当亡国奴！”
赵金山的脸色阴沉下来：“敬酒不吃吃罚酒。那就别怪我不客气了。”
他举起手，准备下令进攻。
就在这生死关头，一个清脆的声音突然响起：
“赵团长，你还记得柳树屯的李秀英吗？”
所有人都愣住了。说话的是成小梅。她从队伍里走出来，站在火光能照到的地方，仰头看着马上的赵金山。
赵金山的表情瞬间变了。他死死盯着成小梅，像是看到了鬼。
“你……你是谁？”
“我是李秀英的女儿。”成小梅一字一句地说，“我娘临死前告诉我，如果有一天见到你，问你一句话：当年的承诺，还算数吗？”
赵金山的手开始发抖。他从马上滑下来，踉跄着走向成小梅。周围的伪军都看傻了，不知道发生了什么。
成铁山和李振华也惊呆了。他们看着小梅，又看看赵金山，完全不明白这是怎么回事。
赵金山走到成小梅面前，声音颤抖：“你娘……她……”
“她死了。”成小梅的眼泪流下来，“去年冬天，被鬼子杀死的。但她死前说，你不像别人说的那么坏，你心里还有良心。”
赵金山如遭雷击，后退两步，差点摔倒。副官赶紧扶住他：“团座，您怎么了？”
“没事……我没事……”赵金山摆摆手，看着成小梅，“孩子，你娘还说了什么？”
“她说，如果你还有一点中国人的良心，就做点对得起祖宗的事。”成小梅擦掉眼泪，“赵团长，今天我们三百人，被你两千人围了三天。我们没投降，因为我们是中国人，打的是侵略者。你呢？你带着中国人打中国人，对得起死去的乡亲吗？”
这番话像刀子一样扎进赵金山心里。他的脸色变幻不定，时而狰狞，时而痛苦。
周围的伪军也骚动起来。不少人都低下了头。他们当伪军，有的是为了活命，有的是被逼无奈，但心底深处，谁没有过挣扎？
沉默持续了很久。最后，赵金山抬起头，看着成铁山：“成连长，你们走吧。”
“什么？”副官惊呼，“团座，这……”
“我说，让他们走！”赵金山吼道，“今夜我赵金山放八路一马，所有责任我担着！”
成铁山不敢相信自己的耳朵。他看着赵金山，又看看小梅，终于明白了什么。
“赵团长……”
“别说了，快走。”赵金山转过身，“趁我还没改变主意。”
成铁山不再犹豫：“全体都有，撤退！”
八路军战士们迅速但有序地撤离。经过伪军队伍时，那些伪军没有阻拦，有的甚至悄悄让开了路。
成小梅走在最后。经过赵金山身边时，她停下脚步，轻声说：“谢谢。”
赵金山没回头，只是摆了摆手。
队伍消失在夜色中。副官凑到赵金山身边，低声问：“团座，怎么跟皇军交代？”
赵金山看着八路军消失的方向，很久才说：“就说八路从西边突围了，我们追不上。”
“可西边是水……”
“那就说他们坐船跑了。”赵金山转身，上马，“收队，回庄子。”
马蹄声远去，赵各庄的灯火渐渐熄灭。这个夜晚发生的变故，将成为很多人心中永远的秘密。
而成铁山带领的队伍，在天亮前终于抵达了安全区域。他们清点人数，三百人，一个不少，虽然几乎人人带伤，但都活着。
太阳从东方升起，金色的阳光洒在白洋淀上，芦苇在晨风中轻轻摇曳，仿佛昨夜的一切从未发生。
成铁山站在高处，看着这支历经劫难的队伍，看着远处赵各庄的方向，心中百感交集。
他走到成小梅身边，问：“小梅，能告诉我，李秀英是谁吗？”
成小梅看着远方，轻声说：“是我娘。也是……赵金山当年的未婚妻。”
成铁山愣住了。他终于明白，为什么赵金山会放他们走。
有些恩怨，有些情义，跨越了时间，跨越了立场，在最关键的时刻，改变了历史的走向。
而成小梅那句无意间的话，不仅救了三百条命，也唤醒了一个人沉睡的良知。
这就是战争，残酷中带着人性的微光，绝望中藏着希望的种子。
阳光越来越亮，新的一天开始了。
十七岁少女的一句话，叩开了汉奸心中尘封多年的良知之门。
芦苇荡里的三百条生命，因一段被时光掩埋的旧情重获生机。
战争中最锋利的武器，有时不是枪炮，而是人性深处未曾泯灭的光亮。
当赵金山调转马头的那一刻，他救赎的不仅是八路军战士桥梁用钢绞线，更是那个曾经誓死报国的自己。